Artículo del Dr. Avi Loeb
Director del Proyecto Galileo, director fundador de la Iniciativa de Agujeros Negros de la Universidad de Harvard, director del Instituto de Teoría y Computación del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica y exdirector del departamento de astronomía de la Universidad de Harvard (2011-2020). Fue miembro del Consejo de Asesores del Presidente en Ciencia y Tecnología y presidente del Consejo de Física y Astronomía de las Academias Nacionales. Es autor del exitoso libro «
Extraterrestre: La primera señal de vida inteligente más allá de la Tierra » y coautor del libro de texto «
Vida en el cosmos », ambos publicados en 2021. La edición de bolsillo de su nuevo libro, titulado «
Interstellar », se publicó en agosto de 2024-
ARTÍCULO
Nuevas imágenes del objeto interestelar 3I/ATLAS, tomadas al acercarse a su perihelio el 29 de octubre de 2025, revelan un rápido aumento de brillo y un color más azul que el del Sol.
Actualmente, 3I/ATLAS está oculto a los telescopios terrestres detrás del Sol, ya que pasó por la conjunción solar con respecto a la Tierra el 21 de octubre de 2025. Sin embargo, esta geometría desfavorable de oposición desde la Tierra, un posible indicio de diseño, colocó a 3I/ATLAS dentro de los campos de visión de varios coronógrafos solares espaciales e imágenes heliosféricas, lo que permitió su observación continua durante su aproximación final al perihelio.
Las nuevas observaciones se realizaron con el siguiente conjunto de instrumentos:
1. STEREO (Observatorio de Relaciones Sol-Tierra) consta de dos naves espaciales idénticas lanzadas en 2006: STEREO-A, que orbita alrededor del Sol a una velocidad ligeramente superior a la de la Tierra, y STEREO-B, que orbita alrededor del Sol a una velocidad ligeramente inferior. STEREO-B no ha estado operativa desde 2014, por lo que solo STEREO-A observó 3I/ATLAS. Las observaciones se realizaron con dos cámaras, HI1 y COR2, del conjunto de instrumentos SECCHI (Investigación Coronal y Heliosférica de la Conexión Sol-Tierra).
2. SOHO (“Observatorio Solar y Heliosférico”), lanzado en 1995, orbita el primer punto de Lagrange Sol-Tierra (L1), llevando los coronógrafos LASCO (“Coronógrafo Espectrométrico y de Gran Ángulo”).
3. GOES-19, lanzado en 2024, es un satélite meteorológico que opera en una órbita geoestacionaria y lleva el coronógrafo CCOR-1 (“Coronagrafo Compacto 1”).
El nuevo artículo (accesible aquí ) informa sobre observaciones de 3I/ATLAS desde los instrumentos SECCHI HI1 y COR2 de STEREO-A, LASCO C3 de SOHO y CCOR-1 de GOES-19 durante los meses de septiembre y octubre de 2025.
Los datos muestran un rápido aumento en el brillo de 3I/ATLAS, escalando inversamente con la distancia al Sol a la potencia de -7,5 (±1).
CCOR-1 resuelve un resplandor que se extiende hasta 300.000 kilómetros alrededor de 3I/ATLAS, comparable a la escala de la pluma de dióxido de carbono, rastreada por el Observatorio Espacial SPHEREx del 8 al 12 de agosto de 2025 (accesible aquí ).
Además, 3I/ATLAS aparece claramente más azul que el Sol en la fotometría de color LASCO/CCOR-1 —en contraste con observaciones anteriores que lo mostraban rojo—, lo que sugiere que la emisión contribuye con una fracción sustancial del brillo visible general.
Tras su perihelio el 29 de octubre de 2025, 3I/ATLAS volverá a ser observable desde la Tierra al atardecer. Al alcanzar su punto más cercano a la Tierra el 19 de diciembre de 2025, las observaciones terrestres, así como los datos de los telescopios espaciales Hubble y Webb durante ese mes, permitirán caracterizar a 3I/ATLAS con gran detalle. Los nuevos datos sugieren que 3I/ATLAS probablemente emergerá del perihelio con mayor brillo que en años anteriores.
Los autores del nuevo artículo afirman: “La razón del rápido aumento de brillo de 3I/ATLAS, que supera con creces la tasa de aumento de brillo de la mayoría de los cometas de la nube de Oort a distancias similares del Sol, sigue sin estar clara”.
